Industria chimica- innovativa e ad elevato valore aggiunto

Grazie a un valore della produzione pari a 56 miliardi di euro, l'Italia si conferma il terzo produttore chimico europeo, con una quota del 9,5%, e il dodicesimo al mondo.

Per diverse produzioni della chimica fine e specialistica l’industria chimica italiana riveste posizioni anche più rilevanti; in alcuni casi, come nei principi attivi farmaceutici, vanta una leadership a livello mondiale.

In ambito europeo l’Italia è anche il terzo mercato per l’impiego di prodotti chimici, a testimonianza della forte vocazione industriale del Paese.

Le imprese chimiche attive in Italia sono più di 2.800 e occupano oltre 112 mila addetti altamente qualificati.

L’industria chimica genera occupazione qualificata anche negli altri settori (basti pensare, ad esempio, ai servizi specializzati in ambito ambientale). Si stima che l’occupazione complessivamente generata, considerando anche l’indotto, sia oltre il doppio di quella diretta (circa 278 mila addetti).

Intensità di capitale, innovazione e Risorse Umane altamente qualificate rendono la chimica uno dei settori a maggiore produttività nel panorama industriale italiano: il valore aggiunto per addetto è tra più i elevati ed è superiore di oltre il 60% alla media manifatturiera.

Anche le spese del personale per dipendente collocano la chimica ai vertici della classifica dei settori industriali: in sostanza, la chimica è un settore adatto a un Paese avanzato come l’Italia perché è in grado di garantire occupazione qualificata e, di conseguenza, ben remunerata.

L’industria chimica si colloca ai vertici della classifica di competitività dei settori produttivi, stilata dall’Istat sulla base dell’Indicatore sintetico di competitività strutturale (ISCO). Questo indicatore coglie la “sostenibilità economica” di un settore, ovvero la sua capacità di crescere e creare occupazione di qualità nel medio periodo.

Il buon posizionamento della chimica nei fattori chiave di competitività (innovazione, internazionalizzazione, produttività e redditività) rappresenta un pre-requisito essenziale per garantire al Paese una migliore sostenibilità sociale e ambientale. Senza sviluppo, infatti, non si creano posti di lavoro né si hanno le risorse per investire nella tutela dell’ambiente.

È importante che l’impegno delle imprese non sia compromesso dalle inefficienze del Sistema Paese che, in un mondo caratterizzato da un’intensa competizione internazionale, pesano molto più che in passato.

La chimica ha affrontato le recenti crisi che si sono susseguite senza compromettere irrimediabilmente la sua capacità di crescita di medio termine e questa solidità finanziaria ha trovato conferma anche nel corso della crisi sanitaria. Insieme alla farmaceutica, infatti, è il settore con la minore incidenza di sofferenze sui prestiti bancari.

Negli ultimi anni la performance dell’industria chimica è stata condizionata dalle politiche di controllo del debito pubblico che hanno penalizzato la domanda interna.

L’export e i processi di internazionalizzazione si sono rivelati vitali per sostenere la crescita: nel 2021, a fronte di un calo delle vendite domestiche del 29% rispetto al 2010, il valore della produzione è aumentato dell’8% grazie alla forte espansione dell’export (+57%). Ciò ha consentito di difendere i posti di lavoro e il know-how: nella chimica l’occupazione è lievemente aumentata (+1%) a fronte della contrazione del 6% sperimentata dall’industria manifatturiera italiana. Anche durante la crisi pandemica l’export ha evidenziato una caduta più contenuta e una più rapida ripartenza.